Passiiviselle talolle on asetettu energiantarpeen tavoite. Sen sijaan keinoja, joilla tämä tavoite saavutetaan, ei ole millään tavalla rajattu. Energiantarpeen tavoitearvo ei myöskään rajoita lämmitystapoja. Mutta koska energiatarve on varsin pieni, tavanomaiset ratkaisut ovat yleensä liian järeitä.
Passiivitalo tarvitsee energiaa tilojen lämmittämiseen neljänneksen nykyisten uusien talojen kulutuksesta, eli 20 kWh neliömetriä kohden Etelä-Suomessa ja 30 kWh/m2 Lapissa. Siten 150 m2 talon lämmittämiseen kuluu Etelä-Suomessa korkeintaan 3750 kWh energiaa vuodessa. Kuluttajasähkön hinnalla 0,08 €/kWh vuotuiset huonetilojen lämmityskulut ovat 300 €. Vastaavalla tavanomaisella rakentamismääräysten mukaisella talolla lämpölasku olisi noin 1200 € vuodessa.